Die australische Regierung hat angekündigt, 550 Mio. USD (840 Mio. AUD) in ein neues Projekt zur Gewinnung Seltener Erden zu investieren, um ihre Position in der globalen Lieferkette der Energiewende zu stärken. Das Projekt, das von der australischen Bergbaugesellschaft Arafura geleitet wird, befindet sich im Northern Territory und wird die erste kombinierte Mine und Raffinerie für Seltene Erden des Landes sein.
Premierminister Anthony Albanese betonte bei der Ankündigung des Projekts dessen Rolle bei der Gestaltung einer Zukunft, in der Australien eine „Supermacht der erneuerbaren Energien“ sein wird.
Die Investition der Regierung zielt darauf ab, die Durchführung des Projekts zu erleichtern, das rund 300 Arbeitsplätze schaffen und internationale Finanzierungen anziehen soll. Ressourcenministerin Madeleine King hob in einem Interview mit dem australischen Sender ABC die Bedeutung des Projekts hervor und verwies auf sein Potenzial, bis zu 5% des weltweiten Bedarfs an Seltenen Erden zu decken.
„Die Versorgungsketten für Seltene Erden sind weltweit gefährdet, weil sie schwer zu finden, zu fördern und zu verarbeiten sind“, sagte sie.
Seltene Erden sind unverzichtbar für die Herstellung von Hochtechnologiegeräten wie Smartphones, Elektrofahrzeugen und Windkraftanlagen.
Mit diesem Schritt will Australien die Abhängigkeit von China verringern, das den Markt für Seltene Erden mit einem Anteil von 70% an den Lieferungen und 85% an der Verarbeitung dominiert.
Das Land beheimatet Lynas, den einzigen Bergbau- und Verarbeitungsbetrieb für Seltene Erden, der außerhalb der Lieferketten Chinas tätig ist, was die zentrale Rolle des Landes bei der Diversifizierung der weltweiten Produktion von Seltenen Erden unterstreicht.