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Um den Tourismussektor anzukurbeln, erwägt die thailändische Regierung, Casinos im Land zu legalisieren und einen Unterhaltungskomplex mit einem Casino zu errichten. Ein Bericht eines Ausschusses thailändischer Gesetzgeber hat dies kürzlich vorgeschlagen und 22 Provinzen, darunter auch die Metropole Bangkok, für den Start des neuen Glücksspielhubs ins Spiel gebracht. Damit könnten die thailändischen Casinos in Zukunft mit anderen asiatischen Anbietern wie den Casinos in Macau konkurrieren.
Der Bericht wurde zwar vom Unterhaus genehmigt, muss aber noch vom thailändischen Kabinett abgesegnet werden. „Jedes endgültige Gesetz muss sowohl vom Premierminister als auch vom König genehmigt werden. Unsere Quellen gehen davon aus, dass beide das beträchtliche wirtschaftliche Potenzial nicht nur für den Tourismus, sondern auch für die Schaffung von Arbeitsplätzen sehen“, sagt Analyst Howard J Klein von Casino Business Review LLC, der auf Smartkarma veröffentlicht.
Inmitten der jüngsten Entwicklungen ist das in den USA börsennotierte Unternehmen Las Vegas Sands, das am 1. März eine Marktkapitalisierung von 44,85 Mrd. USD hatte, einer der Branchenakteure, die die Situation in Thailand genau beobachten.
Casinos – große Chance für den Tourismus in Thailand?
Thailands Tourismusindustrie ist entscheidend für das Wirtschaftswachstum des Landes. Vor der Pandemie trug der Tourismus etwa ein Fünftel zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes bei. Im Jahr 2021 besuchten jedoch nur 430.000 internationale Touristen Thailand, was 1% der 38,9 Millionen Touristen ausmacht, die 2019 kamen. Im Jahr 2022 stiegen die Touristenzahlen auf 11,81 Millionen. Die Regierung rechnet nun mit 25 Millionen internationalen Touristen im Jahr 2023, was immer noch unter den Zahlen vor der Pandemie liegt.
Um den Tourismussektor und die Wirtschaft des Landes anzukurbeln, glauben die Gesetzgeber, dass die Legalisierung von Casinos effektiv sein kann. Es wird geschätzt, dass Thailand jährlich mindestens 2,89 Mrd. USD (~100 Mrd. Baht) an Steuereinnahmen generieren kann, indem es sowohl ausländische als auch thailändische Spieler anzieht, die ihre Gewinne sonst in den Nachbarländern ausgeben würden.
Trotzdem sind viele gegen die Legalisierung von Casinos in dem Land. Laut einer Studie des thailändischen National Institute of Development Administration vom Januar 2022 sprachen sich nur 39% der Befragten für den Vorschlag aus, während 57% dagegen waren.
Thailändische Casinos sollen chinesische Touristen anlocken
Mit über 11 Millionen Besuchern – mehr als ein Viertel der internationalen Ankünfte des Landes – war Thailand 2019 das beliebteste internationale Reiseziel für chinesische Touristen. Nur zwei andere Sonderverwaltungszonen Chinas, Hongkong und Macao, verzeichneten mehr chinesische Touristen. Jetzt, wo China die Grenzen wieder öffnet, erwartet Thailand im Jahr 2023 rund 5 Millionen chinesische Besucher.
Der Markt für Casinotourismus in China wird derzeit auf 10,232 Mio. USD geschätzt und soll bis 2023 auf 22,30 Mio. USD anwachsen. Macau ist der einzige Ort in China, an dem das Glücksspiel legal ist. Im Jahr 2023 wurden in Macau über 451.000 Touristen über die Feiertage zum Neujahrsfest gezählt, was einem Anstieg von fast 300% gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Die Stadt hat jedoch damit begonnen, eine 5%ige Steuer auf die Provisionen zu erheben, die Casinobetreiber an Junkets zahlen, die High-Roller-Spieler, meist vom chinesischen Festland, in ihre Spielstätten bringen. Casinobetreiber, die nach einer Perspektive jenseits von Macau suchen, können sich also nach der Legalisierung an die Thailands Casinos wenden, was der Wirtschaft des Landes in mehrfacher Hinsicht zugutekommen dürfte.
