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Chinas gemeinsame Wohlstandsziele, die darauf abzielen, die Einkommensunterschiede zu verringern und eine auf den Menschen ausgerichtete Entwicklung zu fördern, stehen im Jahr 2023 vor großen Herausforderungen. Vor dem Hintergrund eines schleppenden wirtschaftlichen Aufschwungs hat die Einkommensungleichheit in China den höchsten Stand seit Beginn der offiziellen Aufzeichnungen im Jahr 1985 erreicht.
Nach Angaben der Regierung ist das durchschnittliche Haushaltseinkommen der obersten 20% in städtischen Gebieten heute 6,3 Mal so hoch wie das der untersten 20%. Diese Ungleichheit wird durch unterschiedliche Einkommenszuwachsraten noch verschärft.
Im Jahr 2022 verzeichneten die obersten 20% in den städtischen Gebieten des Landes einen beträchtlichen Einkommenszuwachs von 4,5%, während die untersten 20% nur einen mageren Zuwachs von 1,3% verzeichneten. Diese Ungleichheiten gehen über die städtischen Zentren hinaus: In den ländlichen Gebieten erreichte die Einkommensungleichheit im vergangenen Jahr mit dem 9,2-fachen einen Vierjahreshöchststand.
Der Gedanke des gemeinsamen Wohlstands („common prosperity“) gewann nach einem entscheidenden Treffen unter dem Vorsitz von Präsident Xi Jinping im August 2021 an Bedeutung.
„Gemeinsamer Wohlstand ist ein wesentliches Erfordernis des Sozialismus und ein Schlüsselmerkmal der Modernisierung nach chinesischem Vorbild“, so Xi in seiner Rede vor zwei Jahren. „Der gemeinsame Wohlstand, den wir anstreben, ist für alle, Wohlstand sowohl im materiellen als auch im geistigen Leben, aber nicht für einen kleinen Teil und auch nicht für eine einheitliche Gleichmacherei.“
Jüngste Regierungsdaten zeichnen jedoch ein völlig anderes Bild, das darauf hindeutet, dass diese Ziele unerreichbar geblieben sind. Laut einer Studie von UBS und Credit Suisse kontrolliert das reichste 1% der chinesischen Haushalte derzeit mehr als 31% des gesamten Vermögens des Landes.
Darüber hinaus sticht China im Vergleich zu anderen Ländern und Regionen durch das Ausmaß der Einkommensungleichheit hervor. Unter den 14 von UBS untersuchten Volkswirtschaften verzeichnete China den stärksten Anstieg der Vermögenskonzentration.
Jugendarbeitslosigkeit und Schuldenkrise verstärken die Einkommensungleichheit in China
Angesichts der Tatsache, dass die gemeinsamen Wohlstandsziele noch lange nicht erreicht sind, tragen die hohen Arbeitslosenzahlen dazu bei, dass die Einkommensungleichheit in China zunimmt. China hat in jüngster Zeit einen alarmierenden Anstieg der Jugendarbeitslosigkeit erlebt, die im Juni 2023 einen Rekordwert von 21,3% erreichte. Dieser sprunghafte Anstieg war so besorgniserregend, dass die Regierung beschloss, die Veröffentlichung weiterer Zahlen zur Jugendarbeitslosigkeit auszusetzen.
Im Juli 2023 kam es dann zu einem leichten Anstieg der Arbeitslosigkeit in allen Altersgruppen in städtischen Gebieten, wobei die Quote von 5,2% im Vormonat auf 5,3% anstieg. Diese erhöhte städtische Arbeitslosenquote trug zu einer nationalen Gesamtarbeitslosenquote von 5,6% für das im Juni 2023 endende Quartal bei.
Bei näherer Betrachtung der Daten wird deutlich, dass die Arbeitslosigkeit in den Städten im vergangenen Jahr ein wachsendes Problem darstellte. Im Jahr 2022 meldeten 31 Großstädte in China, einschließlich der Provinzhauptstädte, eine städtische Arbeitslosenquote von 6,0% und übertrafen damit den nationalen Durchschnitt von 5,6%.
Gleichzeitig argumentieren Experten, dass neben dem wachsenden Problem der Arbeitslosigkeit die rasche Ausweitung der Verschuldung der lokalen Regierungen die Einkommensungleichheit in China verstärkt. So würden wohlhabende Einzelpersonen und große Unternehmen, die über ein beträchtliches Finanzvermögen verfügen, von Zinszahlungen profitieren, die von finanziell angeschlagenen Einrichtungen wie Chinas lokalen staatlichen Finanzvehikeln (LGFV) stammten.
Im Gegenzug refinanzieren die LGFVs, gestützt auf staatliche Zusicherungen, weiterhin ihre Schulden und kommen ihren Zinsverpflichtungen gegenüber den Gläubigern nach, was die Ungleichheiten in der Vermögensverteilung unterstreicht.
„Der Markt ist erneut besorgt über die außerbilanziellen Schulden der Lokalregierungen, die sich nach unseren Schätzungen auf 55-60 Mrd. Yuan (7,5-8,2 Mrd. USD) belaufen… Im schlimmsten Fall, den wir für unwahrscheinlich halten, könnte ein Zusammenbruch des LGFV-Anleihemarktes das BIP-Wachstum Chinas über ein Jahr hinweg um etwa 1 Prozentpunkt dämpfen“, so PIMCO.
