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In diesem September feierten China und Japan den 50. Jahrestag der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen, aber eine Ära der „heißen Wirtschaft, kalten Politik“ hat begonnen. Die Beziehungen zwischen China und Japan sind seit jeher angespannt, angefangen mit dem chinesisch-japanischen Krieg bis hin zum Streit um die Inseln im Ostchinesischen Meer.
Auch wenn es immer wieder Probleme gibt, waren die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern noch nie so gut. Allerdings versucht Japan jetzt, seine Abhängigkeit von China zu verringern, nachdem die von Peking verhängten Covid-19-Beschränkungen die japanische Wirtschaft beeinträchtigt haben.
„In Asien scheint die Zukunft eher chinesisch als japanisch zu sein. Das ist eine drastische Kehrtwende im Vergleich zu der Zeit, als sich Japan aus der Nachkriegszeit in die Riege der Industrienationen katapultierte… und für China zu einer wichtigen Quelle von Kapital und Know-how wurde, um seine Wachstumsambitionen zu verwirklichen“, heißt es in einem Bericht des US-amerikanischen Thinktanks Brookings Institution.
Für Japan, das jetzt die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt ist, nachdem China es 2010 überholt hat, ist es ein wichtiges Ziel, aus der wirtschaftlichen Stagnation herauszukommen. Die Frage ist, ob Tokio ein höheres Wachstum mit oder ohne China erreichen wird.
Japan – China: das Ausmaß der Beziehungen
Obwohl die politischen Beziehungen wegen Japans Unterstützung für Taiwan, das China als sein eigenes Territorium beansprucht, und dem Streit um die Inseln im Ostchinesischen Meer angespannt sind, scheint Japan in hohem Maße von China abhängig zu sein.
China ist der größte Handelspartner Japans, während Japan der zweitgrößte Handelspartner Chinas ist. Der Gesamtwert des Handels zwischen den beiden Ländern beläuft sich im Jahr 2021 auf 371,4 Mrd. USD.
Ein von der japanischen Regierung im Februar dieses Jahres veröffentlichter Bericht untersuchte die wirtschaftlichen Beziehungen Japans, Amerikas und Deutschlands zu China. Das japanische Kabinettsamt stellte fest, dass 23,3% der japanischen Importe aus China stammen, verglichen mit 18,1% aus den USA und 8,5% aus Deutschland.
Von den 1.133 Warenkategorien, die Japan importierte, stammten über 50% aus China, so der Handelsbericht. Das ist doppelt so viel wie die Abhängigkeit der USA von China, was den Handelskrieg Washingtons mit China in eine andere Perspektive rückt.
„Sollten die Exporte aus China durch einen Versorgungsschock oder Verzögerungen bei der Verschiffung unterbrochen werden, wäre es für Japan bezüglich vieler Waren schwierig, auf andere Bezugsquellen auszuweichen … und die finanziellen Auswirkungen wären erheblich“, so das Kabinettsbüro in seinem Bericht.
Japan hat sich in eine ähnliche Richtung bewegt wie die USA, nachdem es im Mai 2022 das Gesetz zur wirtschaftlichen Sicherheit verabschiedet hat, um die Lieferkette vor China und der Möglichkeit von Wirtschaftsspionage zu schützen. Das Gesetz zur wirtschaftlichen Sicherheit zielt darauf ab, die japanischen Lieferketten zu stärken und zu sichern, die grundlegende Infrastruktur auszubauen und Innovationen in Schlüsseltechnologien voranzutreiben. Es gibt der japanischen Regierung außerdem die Befugnis, in Geschäfte zwischen in- und ausländischen Unternehmen einzugreifen.
„Langfristig sollten die Menschen in China und Japan, vor allem in Wirtschaftskreisen, die Kommunikation und den Dialog verstärken, die Anliegen und Grundprinzipien des jeweils anderen verstehen, die hart erkämpften Ergebnisse der Wirtschafts- und Handelskooperation zwischen beiden Seiten bewahren und eine gute Atmosphäre für den 50. Jahrestag der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen China und Japan schaffen“, schreibt Yao Zeyu, Experte der Abteilung für Asien-Pazifik-Studien am China Institute of International Studies.
Laut Statista beliefen sich Japans ausländische Direktinvestitionen (ADI) nach China im Jahr 2021 auf 10,02 Mrd. USD und damit auf den niedrigsten Stand seit 2016. Auf der anderen Seite betrugen Chinas ADI nach Japan im Jahr 2020 bloß 487 Mio. USD.
Was ist Japans Strategie?
Die Beziehungen zwischen China und Japan sind eng miteinander verflochten, aber in den letzten Monaten haben japanische Unternehmen versucht, „Null-China“ zu erreichen. Die Schwäche des Yen, die geopolitischen Risiken, die sich aus dem russischen Einmarsch in der Ukraine ergeben, und andere Beschränkungen in der globalen Lieferkette drängen japanische Unternehmen vorerst dazu, umzusteigen, sagte Kiyoshi Imamura, der Geschäftsführer der Tokyo Steel Manufacturing Co, in einem Interview im Mai 2022.
Im Jahr 2020, als die Pandemie die japanischen Küsten erreichte, gab Japan eine Liste von 57 Unternehmen bekannt, die 535 Mio. Dollar an Subventionen erhalten, um Fabriken in Japan zu eröffnen, und weitere 30 Unternehmen wurden dafür bezahlt, ihre Produktion in südostasiatische Länder zu verlagern.
Kürzlich berichtete die japanische Zeitung Asahi Shimbun, dass 135 Unternehmen, die Halbleiter, Kosmetika, Haushaltsgeräte, Fahrzeuge und Kleidung herstellen, ihre Betriebe in China aufgeben. Zwischen 2016 und Mai 2019 haben sogar 249 japanische Unternehmen China verlassen.
Die Beschleunigung der Einstellung der Geschäftstätigkeit japanischer Unternehmen in China ist wahrscheinlich auch auf die Null-Covid-Politik Pekings zurückzuführen, die die Produktion von Toyota (-9%*), Honda Motor (-54%*) und Hino Motors (-27%*) beeinträchtigte.
Anfang dieses Jahres trat Japan dem von US-Präsident Joe Biden ins Leben gerufenen Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity bei, um Chinas wirtschaftlichem Einfluss in der asiatisch-pazifischen Region entgegenzuwirken.
Japan ist jedoch auch Teil des Freihandelsabkommens Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), an dem auch China und andere asiatische Länder beteiligt sind.
*im Jahresvergleich
