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Nachdem sich China jahrelang gegen die Preissetzungsmacht der großen Bergbauunternehmen gewehrt hat, baut es nun einen staatlich unterstützten Eisenerz-Giganten auf, um in Minen zu investieren und den Rohstoff in großen Mengen billiger einzukaufen. Dieser soll die Einkaufsmacht der Stahlunternehmen des Landes ersetzen und die Position Pekings auf dem globalen Markt für die Beschaffung von Stahlerzeugnissen stärken.
China hat den weltgrößten Bergbauunternehmen wie dem anglo-australischen Unternehmen Rio Tinto und dem australischen Unternehmen BHP Billiton oft vorgeworfen, Eisenerz absichtlich zu horten und die Preise auf den internationalen Märkten zu manipulieren, um höhere Gewinne zu erzielen. Zuvor hatte Chinas Top-Behörde, die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), diese beiden ausländischen Bergbauunternehmen und ein brasilianisches Unternehmen beschuldigt, die Versorgungslage mit Eisenerz zu verfälschen.
Warum ein chinesischer Eisenerz-Riese?
Die China Mineral Resources Group wurde am 19. Juni mit einem Grundkapital von 20 Mrd. Yuan (ca. 3 Mrd. USD) gegründet, wie chinesische Medien berichteten. Das Unternehmen wird demnach in den Bereichen Bergbau, Erzverarbeitung und Handel mit dem Mineral tätig sein. Yao Lin, der frühere Vorsitzende der Aluminum Corporation of China, der letzte Woche zurücktrat, wird einem Bericht von Sina Finance zufolge wahrscheinlich das neue Staatsunternehmen leiten. Guo Bin, geschäftsführender Vizepräsident von China Baowu Steel, wurde zum Generaldirektor des neuen Unternehmens ernannt.
Die genauen Beteiligungsverhältnisse an der China Mineral Resources Group waren nicht sofort bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass das neue Unternehmen von der State-owned Assets Supervision and Administration Commission (SASAC), der China Aluminum Group, China Baowu, der Minmetals Group und einigen anderen staatlich unterstützten Bergbau- und Stahlunternehmen unterstützt wird.
China ist der weltweit größte Verbraucher von Eisenerz, das es in seine riesige Stahlindustrie einspeist. Das Land importiert fast 80% seines Eisenerzbedarfs, und 60% davon kommen aus Australien. Die beiden Länder sind in den letzten Jahren wegen verschiedener Probleme aneinandergeraten, was ihre Beziehungen verschlechtert hat. Im Dezember 2021 erklärte China, es werde die heimische Eisenerzproduktion fördern, um die Abhängigkeit von Australien und anderen Ländern zu verringern und gleichzeitig die Produktionsquoten zu straffen.
Das Problem ist, dass China keine Kontrolle über die Eisenerzpreise hat, während die einheimischen Stahlunternehmen auch bei der Eisenerzbeschaffung miteinander konkurrieren. Eine zentrale Behörde für die Beschaffung von Eisenerz könnte die Kaufkraft Chinas stärken und das Eisenerzimportgeschäft konsolidieren.
„Da die verschiedenen Eisen- und Stahlunternehmen ihre eigenen Wege gehen, haben sie bei der Beschaffung von Eisenerz gegenüber den ausländischen Bergbauunternehmen nur ein geringes Mitspracherecht, was dazu führt, dass sich die inländischen Eisen- und Stahlunternehmen nur bis zu einem gewissen Grad an der Nase herumführen lassen können“, sagte Zhang Fengrui, leitender Analyst für Eisenerz bei Lange Steel Network, gegenüber einer chinesischen Zeitung.
Die Eisenerzpreise waren während der Pandemie sehr volatil. Das Mineral wurde Mitte 2021 zum schwankungsanfälligsten Rohstoff der Welt und hat im Jahr 2022 mehr als 50% seines Wertes eingebüßt. Im Juni 2021 erreichten die Spotpreise für Eisenerz ein Allzeithoch von 235 USD pro Tonne, pendeln jetzt aber um die 134 USD-Marke.
Warum ist der neue Eisenerz-Riese so gewichtig?
Obwohl Peking die großen Bergbauunternehmen schon oft wegen der Manipulation von Eisenerzpreisen kritisiert hat, ist dies sein größter Versuch, die Preise möglicherweise zu zügeln und seine Beschaffungsmöglichkeiten zu konsolidieren. Unabhängig davon dürften alle Mineninvestitionen Chinas, wie z. B. das ehrgeizige Simandou-Eisenerzprojekt in Guinea, in den Zuständigkeitsbereich des neuen Unternehmens fallen.
Zudem könnte China seine Abhängigkeit von Australien bei Eisenerz verringern und gleichzeitig seine Käufe bei der brasilianischen Firma Vale erhöhen. Das neue Unternehmen könnte somit zur Bedrohung für die Vormachtstellung Canberras auf dem globalen Eisenerzmarkt werden.
