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Die japanische Halbleiterindustrie, einst weltweit führend in der Chipherstellung, ist aufgrund schwächerer Investitionen in diesem Sektor ins Stocken geraten. Die japanische Regierung versucht nun, die Halbleiterindustrie wiederzubeleben und wird ein neu gegründetes Unternehmen namens Rapidus, das von einem Konsortium aus acht großen Technologieunternehmen und Automobilherstellern des Landes ins Leben gerufen wurde, mit 70 Mrd. Yen (500 Mio. USD) unterstützen.
Das Konsortium – Toyota, Sony, NTT, Softbank, Kioxia, Denso, NEC und MUFG Bank – hat seine Ressourcen gebündelt, um Rapidus mit einem Gesamtkapital von 7,3 Mrd. Yen (51,5 Mio. USD) zu gründen. Das Unternehmen wurde am 11. November vom japanischen Minister für Wirtschaft, Handel und Industrie Yasutoshi Nishimura gestartet. Der Vorstand des neuen Chipherstellers wird von Tetsuro Higashi, dem ehemaligen CEO von Tokyo Electron, geleitet.
Neuer Aufbruch für Japans Halbleiterindustrie?
Jedes Mitglied des Konsortiums beteiligt sich mit 1 Mrd. Yen (7 Mio. USD) an Rapidus, während die MUFG Bank 300 Mio. Yen einbringt.
„Halbleiter werden eine entscheidende Komponente für die Entwicklung neuer Spitzentechnologien wie KI, digitale Industrien und Gesundheitstechnologie sein“, sagte Nishimura vor Medienvertretern. „Halbleiter werden auch aus der Perspektive der wirtschaftlichen Sicherheit immer wichtiger. “
Die inländische Produktion von Chips in Japan ist essentiell, da der Hauptlieferant Taiwan anfällig für geopolitische Risiken ist. Der Präsident von Rapidus, Atsuyoshi Koike, der zuvor Western Digital leitete, sagte, dies sei die „letzte Chance“ für Japan, ein Comeback zu feiern.
Die neue Chip-Firma plant, in den nächsten zehn Jahren 5 Mrd. Yen (36 Mrd. USD) Kapitalausgaben und Investitionen zu tätigen. Rapidus hat sich zum Ziel gesetzt, Halbleiter der nächsten Generation mit einer Größe von 2 nm und mehr zu entwickeln und plant, bis 2027 mit der Massenproduktion von Chips zu beginnen. Bis 2030 wird Rapidus mit der Auftragsfertigung für andere Unternehmen beginnen, die Chips entwickeln.
Der Tech-Krieg zwischen den USA und China stellt für Japan sowohl eine Chance als auch ein Risiko dar. Während es aus dem Mangel an Chips auf dem Markt Kapital schlagen kann, will Japan für seine Autohersteller und IT-Unternehmen eine sichere Versorgung mit Halbleitern für zukünftige Innovationen.
Japans Diversifizierungspläne
Die japanische Regierung vergibt Subventionen an Chip-Hersteller und verstärkt ihre Bemühungen, die Halbleiter-Produktion zu steigern. Zu Beginn dieses Jahres bot Japan der Kioxia Corp und Western Digital 93 Mrd. Yen an Subventionen an, um die Produktion in Japan zu erhöhen. Später im September erklärte Japan, dass es dem US-Chiphersteller Micron Technology 46,5 Mrd. Yen zur Verfügung stellen wird, um die Kapazität seiner Produktionsstätte in Hiroshima zu erhöhen.
Der Schulterschluss mit den USA ist für Japan zu einer Priorität geworden. Rapidus wurde nur wenige Wochen nach der Ankündigung der japanischen Regierung gegründet, 350 Mrd. Yen (2,5 Mrd. USD) zu investieren, um ein gemeinsames Forschungs- und Entwicklungszentrum mit amerikanischen und europäischen Unternehmen zu schaffen. Die gemeinsame Initative wird als Leading-edge Semiconductor Technology Center (LSTC) bezeichnet, Rapidus ist daran beteiligt. Das LSTC soll bis Ende 2022 offiziell gegründet werden und auf die Entwicklung von Technologien zur Herstellung von 2 nm-Chips in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts hinarbeiten.
Über LSTC wird Rapidus mit IBM und anderen US-Technologieunternehmen an der Entwicklung von 2-nm-Chips arbeiten.
„Durch die Zusammenarbeit mit Forschungsinstituten und Industrien in Übersee, insbesondere in den Vereinigten Staaten, möchten wir die Basis der japanischen Halbleiterindustrie und ihre Wettbewerbsfähigkeit durch gemeinsame Anstrengungen von Wissenschaft und Industrie stärken“, sagte Nishimura.
