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Bitcoin und andere Kryptowährungen erfreuen sich großer Beliebtheit, werden aber als potenzielle Bedrohung für die bestehenden Währungssysteme angesehen. Verschiedene Länder untersuchen digitale Zentralbankwährungen (CBDC), um dieser Bedrohung entgegenzuwirken. Thailand hat vor kurzem angekündigt, dass es noch in diesem Jahr ein CBDC-Pilotprojekt für Endkunden starten wird.
Unter dem Namen „Project Inthanon“ testet die Bank of Thailand (BOT) seit 2018 eine digitale Zentralbankwährung in Zusammenarbeit mit dem Blockchain-Unternehmen R3 und acht Finanzinstituten. Die Zentralbank entwickelte ein Proof-of-Concept (eine Art Simulation) für ein Echtzeit-Bruttoabwicklungssystem (RTGS, ein Zahlungsverkehrssystem) unter Verwendung der Distributed-Ledger-Technologie. In der nächsten Phase ging die BOT eine Partnerschaft mit der Hongkonger Monetary Authority im Rahmen des Projekts Inthanon-LionRock für ein Proof-of-Concept-Netzwerk für grenzüberschreitende Zahlungen ein. Die Partnerschaft wurde 2021 um das Digital Currency Institute der People’s Bank of China, die Zentralbank der Vereinigten Arabischen Emirate und den BIS Innovation Hub erweitert und in mBridge-Projekt umbenannt.
Letztes Jahr hat Thailands Zentralbank dann mit der Erprobung von CBDC für Privatkunden begonnen und eine weitere Simulation für die Währung abgeschlossen. Sie will nun ein Pilotprojekt starten, um die Effizienz und Sicherheit des Systems zu bewerten, plant aber nicht, in absehbarer Zeit digitales Zentralbankgeld für Endkunden freizugeben.
Digitale Währung für die breite Masse in Thailand?
Die sogenannte „retail CBDC“ ist eine digitale Form der Währung, die mit den von der Zentralbank ausgegebenen Banknoten vergleichbar ist und sowohl für Online- als auch für Offline-Transaktionen von jedermann verwendet werden kann. Die thailändische Zentralbank erforscht nun reale Anwendungsfälle dieser digitalen Währung im privaten Sektor. Laut Eigenaussage will sie „die Vorteile und die mit dem Pilotprojekt verbundenen Risiken bewerten wird, um entsprechende Richtlinien zu formulieren und das Design des CBDC in Zukunft zu verbessern.“
Das Pilotprojekt wird in zwei Phasen durchgeführt. In der ersten Phase, der so genannten „Foundation Track“, soll das CBDC für bargeldähnliche Aktivitäten wie die Bezahlung von Waren und Dienstleistungen getestet werden. Dieser Versuch wird in begrenzten Gebieten mit einer Größenordnung von 10.000 Nutzern durchgeführt und soll Ende 2022 beginnen und bis Mitte 2023 laufen.
Die zweite Phase wird als „Innovation Track“ bezeichnet und konzentriert sich auf innovative Anwendungsfälle für digitales Zentralbankgeld. Dies geschieht im Rahmen eines „CBDC-Hackathons“, der am 5. August begann. Die Finanzinstitute Thailands werden die Teilnehmer dieses Hackathons anleiten.
Während die Testphase voraussichtlich im nächsten Jahr enden wird, hat die Zentralbank klargestellt, dass es keine Pläne hat, CBDC für Privatkunden auszugeben, „da die Ausgabe eine gründliche Abwägung“ der Risiken und Vorteile für das Finanzsystem im Allgemeinen erfordere.
Thailands CBDC Fortschritt
Mehrere Zentralbanken auf der ganzen Welt arbeiten an CBDCs, und China ist führend in der Forschung und Entwicklung. Im PwC Global CBDC Index 2022 wurde die gemeinsame Initiative von Thailands Zentralbank und der Hong Kong Monetary Authority jedoch als das beste „wholesale“ CBDC-Projekt der Welt bezeichnet. Dieses steht im Vergleich zu „retail“ ausschließlich Geschäftsbanken und andere Finanzinstitutionen zur Verfügung.
Eine auf CBDC basierende Infrastruktur für den digitalen Zahlungsverkehr kann in Thailand schnelle und zuverlässige Zahlungen mit sofortiger Abwicklung und ohne Verzögerungen bei der Bearbeitung ermöglichen. Wenn Thailand ein CBDC für Privatkunden herausgibt, werden die Bürger leicht Zugang zu einer stabilen digitalen Währung erhalten, wodurch die Zahl der Menschen, die keine Bankverbindung haben, verringert und gleichzeitig die Effizienz der staatlichen Maßnahmen und Auszahlungen erhöht werden könnte.
 in die Pilotphase für Privatkunden, plant aber keine zeitnahe Freigabe für alle.){kind=link}