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China hat eine Cybersicherheit-Untersuchung gegen den US-Speicherchiphersteller Micron Technology eingeleitet. Micron ist damit das jüngste Unternehmen, das im laufenden Chipkrieg zwischen den USA und China ins Fadenkreuz geraten ist. Dies ist das erste Mal, dass Peking direkte Maßnahmen ergreift, nachdem die USA Ausfuhrkontrollen für Halbleiter und Chipmaschinen in China eingeführt haben.
Die chinesische Cyberspace-Behörde CAC teilte in einer Erklärung mit, dass sie die Importe der US-Firma Micron überprüfen wird, um sicherzustellen, dass ihre Netzwerke sicher sind und jegliche Risiken vermieden werden. Micron ist der größte Hersteller von Speicherchips in den USA und ein Konkurrent der Yangtze Memory Technologies Corp, die letztes Jahr auf die schwarze Liste der USA gesetzt wurde.
Yangtze ist Chinas führender Hersteller von Speicherchips und leidet unter den Exportkontrollen der USA, die es dem Unternehmen erschweren, Zugang zu High-End-Fertigungsanlagen für seine Speicherchips zu erhalten. Yangtze ist auch eines der wenigen Unternehmen in China, die über Spitzentechnologie verfügen. Aufgrund der US-Sanktionen könnte es nun jedoch ins Hintertreffen geraten und bis 2023 aus dem 3D-NAND-Markt verdrängt werden, so Marktforscher TrendForce Corp.
Micron mitten im Chipkrieg zwischen den USA und China
“Wir stehen in Kontakt mit der CAC und kooperieren voll und ganz”, liest Micron auf die Cybersecurity-Untersuchung verlauten und untermauerte, dass die Sicherheit seiner Produkte robust sei. “Microns Produktlieferungen, Technik, Produktion, Vertrieb und andere Funktionen funktionieren normal.”
Das in den USA ansässige Unternehmen hatte bereits mit solchen Maßnahmen gerechnet und zuvor erklärt, dass die chinesische Regierung Micron “möglicherweise von der Teilnahme am chinesischen Markt ausschließen wird”.
Aber wie groß ist die Präsenz von Micron in China? Nahezu 11% der Einnahmen des Unternehmens für das im September abgelaufene Geschäftsjahr stammten von Unternehmen mit Sitz auf dem chinesischen Festland, während weitere 5% auf Unternehmen in Hongkong entfielen. Da Micron weltweit agiert, ist es wahrscheinlich, dass es weitere Unternehmen gibt, die Chips der Unternehmens verwenden und ihre Produkte in China verkaufen.
Die erste Produktionsstätte des Unternehmens in China wurde 2006 eröffnet, und derzeit sind landesweit etwa 3.000 Mitarbeiter in den Bereichen Kundendienst, Vertrieb und Technik tätig. Micron hat Zweigstellen in Peking und Shenzhen und ein Chipdesignzentrum in Shanghai. Schon vor der Eskalation des Chipkriegs zwischen den USA und China hatte Micron geplant, seine DRAM-Design-Aktivitäten in Shanghai bis Ende 2022 zu schließen.
Auswirkungen auf Chiphersteller
Die US-Exportkontrollen für Chips, denen sich nun auch die Niederlande und Japan angeschlossen haben, zwingen China dazu, in der Halbleiterfertigung selbständig zu werden. Die Nachricht von der Micron-Untersuchung verhalf den Aktien chinesischer Chiphersteller zu einem Kurssprung, da Investoren darauf wetten, dass der Vorstoß des Landes in die Unabhängigkeit einheimischen Chipfirmen helfen wird.
Die South China Morning Post berichtete, dass der CNI-Chip-Index, der Halbleiterunternehmen in Shanghai und Shenzhen abbildet, am 3. April um 5,2% gestiegen war, nachdem die CAC ihre Untersuchung angekündigt hatte. Chinas führender Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) verzeichnete Gewinne um 7,5%, während Hua Hong Semiconductors um 5,8% zulegte. Der CPU-Hersteller Ingenic Semiconductors legte in Shenzhen um 12,7% zu, während Advanced Micro-Fabrication Equipment um 11,1% stieg.
“Trotz der düsteren kurzfristigen Aussichten warnen einige Branchenexperten – selbst in den USA – davor, dass die jüngsten vorgeschlagenen Beschränkungen (für Direktinvestitionen aus den USA in China) Chinas Mikrochiptechnologie nicht lange aufhalten könnten. Die meisten chinesischen Technologiesysteme stützen sich auf lokal hergestellte, weniger anspruchsvolle Mikrochips – Produkte, die von den US-Exportkontrollen nicht erfasst werden”, schreibt Chi Lo, Senior Market Strategist APACT bei BNP Paribas Asset Management.
“Außerdem ist China technisch in der Lage, modernste Halbleiter zu produzieren, um die Entwicklung von KI, 5G und Quantentechnologie voranzutreiben; es fehlt nur an der kommerziellen Fähigkeit, die Produktion auszuweiten.”
